Henry David Thoreau
Écrivain américain anticonformiste, philosophe excentrique et écologiste avant l’heure, Henry David Thoreau (1817-1862) est né à Concord, Massachusetts. En 1837, après ses quatre années à l’Université d’Harvard, il rencontre Ralph Waldo Emerson, qui devient son mentor, l'encourage à écrire, l’invite dans le cercle transcendantaliste et l'héberge chez lui. Aspirant à un mode de vie plus indépendant et plus proche de la nature, il bâtit en 1845 une cabane dans les bois au bord de l’étang Walden où il vit pendant deux ans, refusant le consumérisme alors en plein essor, et en fait le récit dans Walden (1854). Il est aussi l'auteur d'un journal monumental ainsi que de poèmes, de récits d'excursions et d'essais politiques, dont La Désobéissance civile (1849).