Baldassare Castiglione
L’écrivain Baldassare Castiglione (1478-1529) suit le duc François de Gonzague dans son expédition contre Naples en 1503 puis entre à la cour de Montefeltro à Urbino. Après une mission diplomatique en Angleterre, il devient ambassadeur auprès de Louis XII puis de Léon X. Il se lie d’amitié avec Raphaël et rencontre les personnalités rassemblées autour de la duchesse Élisabeth de Gonzague et sa belle-sœur Emilia Pia : Pietro Bembo, Julien de Médicis, Ottaviano, Federigo Fregoso et autres lettrés qui figureront dans son œuvre Il Cortegiano, parue en 1528. Après la mort de sa femme en 1520, il entre dans le clergé. Il gagne la cour de Charles-Quint en qualité de nonce pontifical. Dans ses lettres d’Espagne, il loue l’empereur et croit pouvoir rétablir la paix. Malgré l’estime que lui porte l’empereur, le sac de Rome a bel et bien lieu en 1527, entraînant la captivité du pape. Cela ébranle l’idéal politique que Castiglione s’est forgé. Il oppose alors un refus à toutes les charges demandées par le souverain. Il meurt peu après à Tolède.