Gustave Flaubert
Gustave Flaubert (1821-1880) est l’un des romanciers français majeurs du XIXe siècle. Fils d’un père médecin et d’une mère issue d’une famille bourgeoise, il naît et grandit à Rouen, dans un cadre familial austère. En 1836, sa rencontre avec Élisa Schlésinger, femme mariée et de dix ans son aînée pour laquelle il nourrira un amour unilatéral, le marque durablement.
Flaubert entreprend par la suite des études de droit à Paris, où il fréquente artistes, poètes et écrivains. En 1846, suite aux décès de sa sœur et de son père, il hérite d’une fortune lui permettant de se consacrer pleinement à l’écriture. Cette même année – et pendant dix ans – Flaubert vit une relation intermittente avec la poétesse Louise Colet. Leurs échanges épistolaires témoignent de nombreuses réflexions portant sur l’écriture, la littérature, la poésie. En 1849, en compagnie de son ami Maxime Du Camp, Flaubert voyage en Orient pendant deux ans.
À sa parution en 1857, son plus célèbre roman Madame Bovary fait l’objet d’un procès pour atteinte aux bonnes mœurs. Salammbô, roman historique décrivant un Orient inspiré de ses voyages, paraît en 1862. Enfin, paraît en 1869 l’autre grand récit de Flaubert, L’Éducation sentimentale, roman de formation sur fond de révolution de 1848.
Flaubert meurt subitement en 1880 d’une hémorragie cérébrale, assombri déjà par le décès de plusieurs de ses amis. Son dernier roman majeur, Bouvard et Pécuchet, reste inachevé et est publié en 1881, un an après le décès de l’écrivain.